แกรนด์ฟรอนต์ โอซาก้า

ถ้าพูดถึงแลนด์มาร์กของย่าน “อุเมะคิตะ” ทางฝั่งตะวันออกของย่านเหนือสถานีโอซาก้า หลายคนก็นึกถึงแกรนด์ฟรอนต์ โอซาก้า ชื่อนี้สื่อถึงความตั้งใจว่า “อยากเป็นย่านแนวหน้าที่เปิดกว้างสู่โลกอยู่เสมอ” และเปิดให้บริการมาตั้งแต่เดือนเมษายน ปี 2013 บนพื้นที่ประมาณ 7 เฮกตาร์

ประกอบด้วยอาคารทาวเวอร์ทั้งหมด 4 อาคาร โดยมีอาคารเหนือและอาคารใต้เป็นศูนย์กลาง ภายในรวมร้านค้าและร้านอาหารประมาณ 260 แห่ง ทั้งร้านเซเลกต์ช็อปยอดนิยมจากในและต่างประเทศ รวมถึงร้านแฟลกชิปสโตร์ที่มาเปิดสาขาแรกในภูมิภาคตะวันตกของญี่ปุ่น นอกจากนี้ยังมี “นอลเลดจ์ แคปิตอล (Knowledge Capital)” พื้นที่แห่งการสร้างสรรค์และแลกเปลี่ยนองค์ความรู้เพื่อเชื่อมโยงไอเดียของผู้คนหลากหลายกลุ่มให้เกิดคุณค่าใหม่ ๆ และมี “อุเมะคิตะพลาซ่า” พื้นที่ประมาณ 10,000 ตารางเมตรสำหรับจัดเทศกาลและอีเวนต์ต่าง ๆ

บริเวณ “อุเมะคิตะ เซลลาร์” ที่ชั้นใต้ดิน 1 และชั้น 1 ของอุเมะคิตะพลาซ่า รวมถึงชั้นใต้ดิน 1 ของอาคารใต้ เป็นโซนอาหารในรูปแบบใหม่ อีกทั้งที่ชั้น 7–9 ของอาคารใต้ยังมี “อุเมะคิตะ ไดนิ่ง” พื้นที่รวมร้านอาหารประมาณ 35 ร้านไว้ในชั้นเดียวกัน นอกจากนี้ยังมีอินเตอร์คอนติเนนตัล โฮเทล โอซาก้า (InterContinental Hotel Osaka) พร้อมห้องพัก 272 ห้อง ร้านอาหารและบาร์ 5 แห่ง รวมถึงสปาและสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน จนปัจจุบันที่นี่กลายเป็นเหมือนหน้าตาของย่านโอซาก้าและอุเมดะไปแล้ว

ที่บริเวณสวนน้ำของ “อุเมะคิตะพลาซ่า” มีผลงานศิลปะรูปหมีสูง 3.5 เมตรชื่อ “เท็ดด์ อีแบร์” จากศิลปินร่วมสมัยชาวฝรั่งเศส ฟาบริส อีแบร์ (Fabrice Hyber) คอยต้อนรับผู้มาเยือน รูปลักษณ์ที่น่ารักเป็นกันเองทำให้ผลงานชิ้นนี้กลายเป็นสัญลักษณ์ที่ผู้คนคุ้นเคยของอุเมดะ