หากพูดถึงสถานที่เก่าแก่ในนาราที่ยังคงบรรยากาศของกาลเวลาไว้ได้อย่างชัดเจน กังโงจิ (Gangoji) คือหนึ่งในนั้น วัดแห่งนี้มีต้นกำเนิดมาจากวัดอาสุกะเดระ วัดพุทธศาสนาแบบเต็มรูปแบบที่เก่าแก่ที่สุดของญี่ปุ่น ซึ่งก่อตั้งขึ้นที่หมู่บ้านอาสุกะในช่วงปลายศตวรรษที่ 6 โดยโซงะ โนะ อูมาโกะ ต่อมาเมื่อมีการย้ายเมืองหลวงไปยังเฮโจเคียว วัดจึงถูกย้ายเข้ามาอยู่ในเฮโจเคียวและเปลี่ยนชื่อเป็นกังโงจิ ในสมัยนารา วัดแห่งนี้รุ่งเรืองจนได้รับการนับเป็นหนึ่งในเจ็ดวัดใหญ่แห่งนันโตะ แต่เริ่มเสื่อมถอยลงตั้งแต่กลางสมัยเฮอัน อย่างไรก็ตาม หลังจากเข้าสู่ยุคกลาง วัดกลับมารุ่งเรืองอีกครั้งจากความศรัทธาในสุขาวดี โดยมีจิโคมันดาละเป็นศูนย์กลาง
ในฐานะหนึ่งใน 8 องค์ประกอบของ “ทรัพย์สินทางวัฒนธรรมแห่งเมืองโบราณนารา” อาคารอดีตที่พักสงฆ์อย่าง “โกคุระคุโด (อาคารหลักโกคุระคุโบ)” และ “เซ็นชิตสึ (ห้องเซนโกคุระคุโบ)” ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรม บนหลังคาบางส่วนยังคงมีกระเบื้องที่ย้ายมาจากวัดอาสุกะเดระหลงเหลืออยู่ ถ่ายทอดบรรยากาศในอดีตได้เป็นอย่างดี นอกจากนี้ยังมีสมบัติวัดจำนวนมาก เช่น “เจดีย์เล็กห้าชั้น” ที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสมบัติแห่งชาติ “ประตูตะวันออก” ที่เป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรมสำคัญของชาติ “จิโคมันดาละ” ที่สร้างขึ้นในสมัยมุโรมาจิ รวมถึง “พระอมิตาภพุทธะประทับนั่งไม้แกะสลัก” และ “พระรูปเจ้าชายโชโตกุยืนไม้แกะสลัก” จากสมัยเฮอัน
ที่นี่มีการจัดงานตลอดทั้งปี เช่น “เทศกาลเซ็ตสึบุน” ในเดือนกุมภาพันธ์ และ “เทศกาลจิโซ” ในเดือนสิงหาคม และยังคงเป็นสถานที่ที่ชาวท้องถิ่นให้ความเคารพศรัทธาอย่างต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน หากมีโอกาสแวะมาเยือนนารา ที่นี่ก็นับเป็นอีกแห่งที่น่าเข้ามาสัมผัสบรรยากาศเก่าแก่ด้วยตัวเอง
จุดเด่น
-
วัดเก่าแก่ทรงคุณค่าที่มีประวัติยาวนานกว่า 1,300 ปี
-
ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรม ในฐานะหนึ่งใน “ทรัพย์สินทางวัฒนธรรมแห่งเมืองโบราณนารา” ทั้ง 8 แห่ง
-
ภายในมีสมบัติวัดจำนวนมาก รวมถึงสมบัติแห่งชาติและทรัพย์สินทางวัฒนธรรมสำคัญ
