ภูเขากัสซัง (ศาลเจ้ากัสซัง)

ท่ามกลางภูเขาศักดิ์สิทธิ์ของเดวะ ภูเขากัสซังเป็นหนึ่งในสามภูเขาสำคัญ ร่วมกับภูเขาฮากุโระและภูเขายูโดโนะ โดยเชื่อกันว่าภูเขาฮากุโระเป็นภูเขาแห่งการขอพรเพื่อความสุขในโลกปัจจุบัน (ปัจจุบัน) ภูเขากัสซังเป็นภูเขาแห่งการขอพรเพื่อความสงบหลังความตายและการไปสู่สุขคติ (อดีต) และภูเขายูโดโนะเป็นภูเขาแห่งการขอพรเพื่อการเกิดใหม่ (อนาคต) การเดินทางแสวงบุญครบทั้งสามภูเขาจึงเคยได้รับความนิยมในหมู่ชาวบ้านสมัยเอโดะ ในฐานะการเดินทางแห่งการเวียนว่ายเกิดใหม่ที่เชื่อมโยงอดีต ปัจจุบัน และอนาคต หากชอบสถานที่ที่มีทั้งธรรมชาติและเรื่องราวความศรัทธา ที่นี่ก็น่าสนใจไม่น้อย

ภูเขากัสซัง (Gassan) สูง 1,984 เมตร ตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลางและโดดเด่นด้วยความงดงาม บนยอดเขาเป็นที่ประดิษฐานศาลเจ้ากัสซัง ซึ่งสักการะเทพผู้พิทักษ์ “สึกุโยมิโนะมิโกโตะ” เชื่อกันว่าสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 593 และยังมีชื่อปรากฏอยู่ในบันทึกเอ็งงิชิกิที่รวบรวมขึ้นในสมัยเฮอัน จึงนับเป็นศาลเจ้าที่มีประวัติความเป็นมายาวนาน ภายในเขตศาลเจ้ากัสซังสาขาหลักถือเป็นพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์พิเศษมาตั้งแต่โบราณ ดังนั้นเมื่อไปสักการะจะต้องเข้ารับพิธีชำระล้างก่อนทุกครั้ง

ช่วงเปิดภูเขามีระยะเวลาสั้น ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม ถึงวันที่ 15 กันยายน หลังเดินทางด้วยรถยนต์หรือรถบัสไปถึงบริเวณสถานีที่ 8 แล้ว จึงเดินเท้าต่อขึ้นสู่ยอดเขา ระหว่างทางจะได้ชมพื้นที่ชุ่มน้ำกัสซังมิดางาฮาระที่สถานีที่ 8 ป่าบีชธรรมชาติ พืชอัลไพน์ และแนวหิมะค้างที่ชวนให้รู้สึกลึกลับ ส่วนวิวจากยอดเขานั้นงดงามอย่างแท้จริง มองเห็นได้ทั้งที่ราบโชไน ภูเขาโจไค เทือกเขาอาซาฮิ-อีเดะ และแม้แต่ฮาจิมันไต ถ้ามีโอกาส ลองเผื่อเวลาเดินขึ้นไปสัมผัสบรรยากาศด้วยตัวเอง