ชิกินะเอ็น

หากอยากสัมผัสร่องรอยความรุ่งเรืองของอาณาจักรริวกิวในบรรยากาศสงบงาม ชิกินะเอ็น (Shikinaen) คือสถานที่ที่ชวนให้แวะมา ที่นี่เป็นวิลล่าหลวงที่ใหญ่ที่สุดของราชวงศ์ริวกิว สร้างเสร็จในปี 1799 ในรัชสมัยกษัตริย์โชออน องค์ที่ 15 แห่งราชวงศ์โชสายที่สอง ใช้ทั้งเป็นสถานที่พักผ่อนของพระบรมวงศานุวงศ์ และใช้รับรองคณะทูตซัปโปชิจากจักรพรรดิจีน

ที่นี่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสถานที่งดงามของชาติในปี 1941 แต่ได้รับความเสียหายอย่างหนักจากยุทธการโอกินาวะในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่สอง หลังการบูรณะหลังสงคราม จึงได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสถานที่งดงามของชาติอีกครั้งในปี 1976 และในปี 2000 ก็ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสถานที่งดงามพิเศษของชาติ นอกจากนี้ ในปีเดียวกันยังได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรมของยูเนสโก ในฐานะหนึ่งในองค์ประกอบของ “ปราสาทกุสึกุและทรัพย์สินที่เกี่ยวข้องแห่งอาณาจักรริวกิว”

สวนแห่งนี้นำรูปแบบสวนญี่ปุ่นชนิดสระน้ำเดินชมรอบสวนมาใช้ โดยมีสระชินจิอิเคะซึ่งออกแบบให้มีรูปทรงคล้ายตัวอักษร “ใจ” เป็นศูนย์กลาง รอบ ๆ จัดวางอาคารต่าง ๆ เช่น พระตำหนัก อาคารหกเหลี่ยม และคังโคได รวมถึงสะพานหินและศิลาจารึกที่ทำจากหินปูนริวกิว รูปแบบสวนที่ผสานเอกลักษณ์ของริวกิวเข้ากับวัฒนธรรมของญี่ปุ่นและจีนอย่างกลมกลืน สะท้อนความเป็นอาณาจักรการค้าทางทะเลที่รุ่งเรืองของริวกิวได้อย่างชัดเจน ปิดท้ายด้วยการเดินเล่นช้า ๆ แล้วค่อย ๆ ซึมซับบรรยากาศราวกับเป็นกษัตริย์ในอดีตสักครั้งก็น่าจะดี