นัตโตะ

แค่ได้กลิ่นก็พอเดาออกว่านี่ไม่ใช่อาหารที่เหมือนใคร—นัตโตะเป็นถั่วเหลืองหมักที่ใช้ “นัตโตะคิน (แบคทีเรีย Bacillus subtilis)” เป็นตัวทำให้เกิดการหมัก
หลังจากนึ่งถั่วเหลืองให้สุกทั่วแล้วปล่อยให้เย็น จากนั้นห่อด้วยฟางข้าว แล้วหมักไว้ในสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมประมาณ 1 วัน นัตโตะคินตามธรรมชาติจะเพิ่มจำนวนจนได้เป็นนัตโตะ
วิธีนี้เป็นกรรมวิธีแบบดั้งเดิม ปัจจุบันมักผลิตโดยใช้นัตโตะคินที่เพาะเลี้ยงแล้ว

นัตโตะแบ่งใหญ่ ๆ ได้เป็น 2 ประเภท คือ “อิโตะฮิกิ นัตโตะ (Itohiki natto)” และ “ชิโอะคาระ นัตโตะ (เทระนัตโตะ) (Shiokara natto / Tera natto)” โดยทั่วไปเมื่อพูดว่า “นัตโตะ” มักหมายถึง “อิโตะฮิกิ นัตโตะ”
อิโตะฮิกิ นัตโตะยังแบ่งย่อยได้เป็น 3 แบบ คือ “มารุดาอิซึ นัตโตะ” “ฮิกิวาริ นัตโตะ” และ “โกโตะ นัตโตะ”

วิธีกินที่พื้นฐานที่สุดคือ ใส่ซอสและมัสตาร์ดที่มากับนัตโตะลงไป คนให้เข้ากัน แล้วโปะบนข้าวสวยกินเป็น “นัตโตะด้ง/ข้าวราดนัตโตะ”
มักจะเติมเครื่องปรุงหรือวัตถุดิบอื่น ๆ เพิ่มเข้าไปเพื่อให้รสชาติถูกปากขึ้น หรือเอาไปทำเป็นเมนูดัดแปลงจากนัตโตะ—ชาวญี่ปุ่นจึงกินนัตโตะในชีวิตประจำวันได้หลายแบบ