와가사

일본의 전통적인 ‘와가사’는 화지와 대나무 등 천연 소재를 사용한 공예품이다. 색채와 형태, 살대의 가늘기 등 산지마다 특징이 있다. 기후의 ‘와가사’는 재치 있는 가느다란 디자인, 교토의 것은 간소하며 와비·사비의 미를 중시하는 반면, 돗토리와 도야마 등에서는 눈을 견디는 견고함이 특징이다. 장식용과 실용용 모두로 쓰이며, 선물이나 감상용, 일상적인 우산으로서의 가치도 높다.

‘와가사’의 기원은 명확하지 않지만, 고대 이집트와 그리스, 페르시아에서는 이미 우산이 사용되고 있었다. 일본에서는 6세기, 백제에서 바쳐진 ‘기누가사’가 가장 오래된 기록으로 여겨진다. 헤이안 시대(794~1185년)에는 그림 두루마리에 등장한다. 여닫을 수 있는 형태로 개량된 것은 아즈치모모야마 시대(1573~1600년)이며, 서민에게도 보급된 것은 에도 중기(1700년대 중반 무렵) 이후다. 가부키와 다도 등 무대 예술에도 도입되어 일본 문화의 상징적 존재가 되었다.

‘와가사’의 소재는 주로 화지와 대나무로 이루어지며, 천으로 만든 서양식 우산과 달리 가볍고 통기성이 좋다. 장인이 손작업으로 골조를 짜고 화지를 붙인 뒤, 감즙 등으로 방수 처리를 한다. 세부에는 정밀한 기술이 반영되며, 여닫는 부드러움과 내구성, 풍부한 색채에 장인의 개성이 드러난다.

현대에는 감상용이나 전통 체험, 무대 소품으로 사용되는 경우가 많다. 주택과 상업 공간의 장식으로도 인기가 있으며, 전통적 가치를 지키면서 현대 생활과 조화를 이루도록 활용되고 있다. ‘와가사’ 특유의 수공예 질감과 색채, 형태는 일본 문화의 계승과 현대적 활용을 잇는 중요한 존재가 되고 있다.