Chùa Gangoji

Tiền thân của chùa là Asukadera, ngôi chùa Phật giáo chính thống cổ nhất Nhật Bản, được Soga no Umako xây dựng tại làng Asuka vào cuối thế kỷ 6. Sau đó, khi kinh đô được dời đến Heijokyo, chùa cũng được chuyển vào trong Heijokyo và đổi tên thành Gangoji. Vào thời Nara, chùa phát triển mạnh đến mức được xếp vào một trong Nanto Shichidaiji, nhưng từ giữa thời Heian dần suy thoái. Tuy vậy, từ thời trung đại trở đi, chùa lại phát triển nhờ tín ngưỡng Tịnh độ Cực Lạc xoay quanh Chiko Mandala.

Là một trong 8 hợp phần thuộc “Di sản văn hóa của cố đô Nara”, “Gokurakudo (Chính điện Gokurakubo)” và “Zenshitsu (Thiền thất Gokurakubo)”, vốn là tăng phòng cũ, đã được đăng ký là Di sản văn hóa thế giới. Một phần mái chùa vẫn còn giữ lại những viên ngói được chuyển từ Asukadera, gợi lại bầu không khí của thời xưa. Ngoài ra, chùa còn lưu giữ nhiều bảo vật như “Ngũ trọng tiểu tháp” được chỉ định là Quốc bảo, “Cổng Đông” được công nhận là Tài sản văn hóa quan trọng của quốc gia, “Chiko Mandala” được chế tác vào thời Muromachi, cùng “Tượng gỗ Amida Nyorai ngồi” và “Tượng gỗ Thái tử Shotoku đứng” từ thời Heian.

Suốt cả năm, chùa tổ chức nhiều sự kiện như “Setsubun-e” vào tháng 2 hay “Jizo-e” vào tháng 8, và đến nay vẫn tiếp tục là nơi quy tụ niềm tin của người dân địa phương.